La principale source d'énergie dont dispose la Terre, c'est le soleil. Chaque année, au sommet de l'atmosphère, elle reçoit une puissance de 340 watts par mètre carré.Imaginez une lampe halogène par mètre carré !
Mais toute cette énorme énergie n'arrive pas à destination : les surfaces blanches des nuages de basse altitude en réfléchissent une partie, de même, au niveau du sol, que les calottes polaires, les étendues enneigées et les déserts de sable clair. (Le pouvoir réfléchissant d'une surface est appelé albédo). 30% du rayonnement repart ainsi se perdre dans l'espace glacial.
Finalement, 70% du rayonnement solaire, soit 240 watts par mètre carré, est absorbé par le sol, les océans et les nuages en altitude. Il est alors renvoyé sous la forme de rayonnement infrarouge ou chaleur, exactement comme les briques réfractaires de l'âtre de cheminée absorbent l'énergie de la flamme et dissipent de la chaleur une fois le feu éteint.
Auteur : Barthélémy/A. Lemaistre C.
Magazine : Cosinus n° 4 Page : 24-28
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