Comme son nom l'indique, l'étoile polaire est située au dessus du pôle Nord, dans le prolongement de l'axe de la Terre. On l'observe donc toujours dans la même direction, côté nord, alors que l'on voit les autres étoiles en faire le tour à cause de la rotation de la Terre sur elle-même.
On peut déterminer facilement sa latitude en mesurant la hauteur de l'étoile polaire au-dessus de l'horizon. En effet, au pôle Nord (latitude 90°), l'étoile polaire est située à la verticale (90° au-dessus de l'horizon). À l'équateur (latitude 0°), elle est à l'horizon (hauteur 0°). Et pour un lieu quelconque situé dans l'hémisphère nord, on montre que la hauteur de la Polaire au-dessus de l'horizon est égale à la latitude.
Auteur : Causeret P.
Magazine : Cosinus n° 16 Page : 32-33
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